Le principe est simple, la pratique un peu plus délicate. Le but, c'est d'évider le métal pour détourner des lettre ou motif.

Dans les procédés en relief, le motif destiné à être représenté  consiste à creuser la matrice autour du trait du dessin selon un principe de tailles et contre-tailles créant un relief qui sera encré. Les outils traditionnels sont, entre autres, les burins, les échoppes, les onglettes